신상구란 말은 입조심을 하라는 뜻을 담고 있습니다. 옛날 바닷가 마을에 효자가 살고 있었는데,
아버지가 오랜 병환 끝에 돌아가실 지경에 이르렀습니다. 오래 산 거북이 끓인 물을 마시면 병이
나을 거란 말을 들었는데, 마침 1000살은 됐을 법한 거북이를 발견했습니다. 거북이가 얼마나 큰지
들 수도 없었습니다. 지게에 지고 겨우 집으로 향했습니다.
뽕나무 아래에서 잠시 쉴 때였습니다. 거북이가 느긋하고 거만한 목소리로 말했습니다. “나는 영험한
뽕나무 아래에서 잠시 쉴 때였습니다. 거북이가 느긋하고 거만한 목소리로 말했습니다. “나는 영험한
거북이라 솥에 100년을 끓여도 죽지 않는다.” 말이 끝나기 무섭게 뽕나무가 말을 하는 게 아닙니까.
“어떤 거북이도 뽕나무 장작으로 불을 피워 끓이면 당장 죽고 말 것이다.”
효자는 이들의 대화를 주의 깊게 듣지 않았습니다. 그런데 정말 아무리 장작을 많이 넣어도 펄펄 끓는
효자는 이들의 대화를 주의 깊게 듣지 않았습니다. 그런데 정말 아무리 장작을 많이 넣어도 펄펄 끓는
가마솥 거북이는 죽지 않았습니다. 그제야 뽕나무가 한 말이 떠올랐습니다. 도끼를 들고 달려가
그 뽕나무를 잘라왔습니다. 뽕나무에 불을 붙여 끓이자 거북이는 이내 죽고 말았습니다. 거북이를 끓인
물을 마신 아버지는 씻은 듯 병이 나았습니다. 거북이가 자기 자랑을 하지 않았다면 죽지 않았을 것입니다.
뽕나무도 괜한 말을 하지 않았다면 장작이 되지 않았겠죠. 안 해도 좋은 말은 삼가는 것이 좋습니다.
한희철 목사(정릉감리교회)
한희철 목사(정릉감리교회)