송구영신예배에서 올해에는 온유한 사람이 되기를 기도했다. 기도가 간절했던 탓인가. 첫날부터 모진 시험을 치러야 했다. 은혜로운 하루가 끝날 무렵 나를 실망시키는 일이 터졌다. 화가 치밀어 오르자 내 입에서 전혀 온유하지 않은 거친 표현이 쏟아져 나왔다. 전화를 끊고도 감정을 주체하지 못하고 한동안 끙끙거렸다. 겨우 정신을 차리고 상한 마음으로 눈을 감고 기도를 시작했다. 그때 내 영혼에 부드럽게 들려오는 소리가 있었다. “3초 룰을 지켜야지.” 아차, 또 까먹었구나.
나는 몇 년 전부터 부정적인 생각이나 감정이 들면 상대에게 대꾸하기 전에 마음속으로 셋을 세는 훈련을 해왔다. 그 짧은 침묵의 시간에 마음이 진정되고 후회할 말을 하지 않게 되는 신비한 경험을 자주 했다. 때론 3초가 3분, 3시간, 3일로 늘어나기도 한다. 한 번만 생각을 중단하면 된다. 내가 중단하면 성령께서 순식간에 들어오셔서 내 마음과 말을 통제하신다. 온유함은 자비로우신 하나님을 닮은 성품이다. 첫날의 실패를 통해 뼈저리게 배웠다. 온유해지려면 어떤 상황과 순간에서도 성령 안에 머무르는 영적 습관을 몸에 익혀야 한다는 사실을.
이효재 목사(일터신학연구소장)
국민일보(www.kmib.co.kr), 겨자씨